L’equip d’hoquei va fer una temporada 2024/2025 força irregular. El mànager de la secció, Gaby Cairo, va decidir en el seu moment, fer un cavi de projecte al final de la temporada anterior. Segons les seves pròpies paraules, calia un canvi en la direcció tècnica de l’equip, per intentar recuperar la corona europea. L’eliminació a quarts de final davant l’Sporting portuguès va significar que el club no optés per la renovació de l’entrenador d’aleshores, Edu Castro. Poc va importar que la temporada acabés amb quatre títols, OK Lliga, Supercopa, Copa i Copa Intercontinental, per prendre aquesta dràstica decisió.
De menys a més
La designació com nou entrenador del primer equip de l’entrenador del filial, David Càceres, semblava una proposta arriscada, però sensata des del punt de vista del club. Era com fer una successió com la que es va fer el 2017, quan Edu Castro va succeir a Ricard Muñoz. No era el mateix però, perquè el de Vigo era aleshores el segon entrenador del primer equip blaugrana, i ara es tractava de fer un canvi més radical, amb noves idees i altra forma de treballar.
El que es buscava amb el canvi, tornar a ser importants a Europa, no va arribar a confirmar-se. I a més a més, pel que fa als títols domèstics, es van repetir el de la Supercopa, a les beceroles de la temporada i finalment l’OK Lliga, competició en la qual es va acabar la lliga regular amb un balanç de 23 victòries, dos empats (Igualada i Reus Deportiu) i una sola derrota (a la pista del CE Noia), acabant en primera posició amb 71 punts, 13 més que el segon classificat.
Més trist va ser el paper en les altres dues competicions. A la Copa, l’equip va quedar eliminat a quarts de final al perdre també amb el Noia, mentre que a la Champions no es va passar de la fase de grups.
Ricard Ares, l’escollit
Aquest trist final a la competició europea, va decidir en Gaby Cairo que s’havia de ser coherent amb el que s’havia dit i fet la temporada anterior. Per tant, com no es van aconseguir els objectius, tocava, un altre cop, canviar el responsable tècnic de l’equip. Aquesta vegada s’ha optat per fer un canvi gairebé paradigmàtic, perquè s’ha escollit a un home de fora de la casa amb solvència contrastada com és el bilbaí de cinquanta anys Ricard Ares.
El nou inquilí de la banqueta blaugrana arriba al Barça procedent del FC Porto. Club en el qual ha estat les últimes quatre temporades, en les quals ha aconseguit un total de nou títols (tres lligues i una Champions League, als que cal afegir una Copa Intercontinental, una Copa Continental, dues Copes i una Elite Cup). És a dir, es tracta d’un tècnic fiable i amb un recorregut ampli en el món de les banquetes. A la seva trajectòria a l’hoquei portuguès, s’ha d’afegir els tres anys que va ser el seleccionador estatal, durant els quals va conquerir dos mundials i un campionat europeu. Amb aquest currículum és clar que estem parlant d’una aposta molt menys arriscada de la feta l’estiu passat.
Sense canvis a la plantilla
Que el problema, pel mànager de la secció, estava a la banqueta, es veu de forma meridiana davant el plantejament que s’ha fet en la confecció de la plantilla. De fet, només s’han fet dos moviments. El primer, la renovació d’Ignacio Alabart i el segon la desvinculació d’en Matías Pascual. És a dir, bàsicament, l’equip del qual disposarà Ares serà el mateix del qual va disposar Càceres la temporada passada. Per qualsevol emergència, com es va fent darrerament, es buscaran relleus per lesions o sancions en els jugadors del segon equip.
Il·lusió
El que esperem és que l’estiu del 2026, no estem igual que ara. Cal tenir en compte que Ares ha signat per tres temporades. Això ens diu que des del club es té la convicció que l’aposta per l’entrenador bilbaí és una aposta segura, amb moltes possibilitats d’èxit. Però això és esport i tot queda pendent dels resultats que són, com és obvi, els que diran si les coses s’han fet bé o no.
Estem segurs que l’actual plantilla és capaç de fer una bona temporada. La manera com van aconseguir el darrer títol de lliga, el 35è de la història, sense perdre ni un sol partit, així ens ho diu. Però l’esport no és una ciència exacta i caldrà esperar a veure com es desenvolupa la temporada. El que no serà negociable, és el suport incondicional que des de la PBB Meritxell donarem a l’equip d’hoquei. Sempre fidels!
FCB